Опасения по поводу льдов и вечной мерзлоты подтвердились: румынские исследователи извлекли древнюю бактерию и проверили её на чувствительность к антибиотикам.
Результаты оказались одновременно обнадеживающими и тревожными. Бактерии известны своей способностью выживать в экстремальных условиях — они встречаются от кислых вулканических озёр до многовековой мерзлоты.
Учёные из Румынской академии наук решили выяснить, какие генетические особенности помогают микробам выживать в таких суровых условиях. Для этого они пробурили скважину длиной 25 метров в леднике карпатской пещеры Скэришоара.
Из ледяного слоя возрастом около пяти тысяч лет извлекли замороженные бактерии и поместили образцы в стерильные пакеты для доставки в лабораторию.
В лаборатории микроорганизмы проверили против 28 антибиотиков из десяти классов, включая препараты, применяемые при туберкулёзе, колите и инфекциях мочевыводящих путей. Результаты вызвали тревогу.
Особенно выделился штамм Psychrobacter SC65A: несмотря на древнее происхождение, он продемонстрировал устойчивость к десяти антибиотикам из восьми различных классов.
Чтобы понять причины такой живучести, учёные секвенировали геном этой бактерии и обнаружили более сотни генов, дающих защиту от современных медикаментов.
По каким-то причинам эти свойства появились задолго до появления пенициллина. «Если таяние льдов высвободит такие микроорганизмы, их устойчивые гены могут перейти к современным бактериям и усугубить глобальную проблему антибиотикорезистентности», — предупреждают исследователи.