Заместитель министра иностранных дел РФ Александр Грушко в понедельник заявил, что у России имеются ресурсы, позволяющие продемонстрировать Евросоюзу: «пиратские действия» Брюсселя, такие как задержание танкера Ethera, не останутся без внимания, в том числе и с военно-технической точки зрения. «У нас есть возможности показать, что подобные пиратские методы не останутся незамеченными и с военно?технической стороны», — сказал Грушко на заседании международного комитета Совета Федерации.
По его словам, «пиратские методы не опираются ни на какие правовые основания, выходят за пределы права и международных конвенций». «Все суда плавают под флагами, это судно шло под гвинейским флагом», — добавил он.
«Экипаж — если среди них есть граждане России, все процедуры понятны: мы будем добиваться их как можно более скорого освобождения и возвращения на родину», — отметил Грушко. Ночью 1 марта бельгийские военные задержали в Северном море нефтеналивной танкер Ethera, плавающий под флагом Гвинеи и якобы попадающий под европейские санкции.
Операция бельгийских сил велась в экономической зоне Бельгии при авиационной поддержке двух вертолетов французских Вооружённых сил. СМИ указывали, что владельцы судна могут находиться в ЮАР или ОАЭ (Дубай).
В то же время российское посольство в Бельгии заявило, что бельгийские власти не информировали его о задержании танкера, а также что пока нет данных о гражданстве членов экипажа. Министр обороны Бельгии Тео Франкен сообщил, что посол Бельгии в РФ был уведомлён об инциденте и ожидает вызова в российский МИД в воскресенье.