По словам заместителя министра иностранных дел России Александра Грушко, у страны имеются ресурсы, чтобы продемонстрировать Евросоюзу: «пиратские методы» Брюсселя, подобные задержанию танкера Ethera, не останутся без ответа, в том числе и с военного и технического ракурса. «Мы располагаем возможностями показать, что такие пиратские действия не будут нами проигнорированы и с военно?технической точки зрения», — заявил Грушко на заседании международного комитета Совета Федерации.
Он подчеркнул, что «пиратские методы не имеют правового основания, выходят за пределы действующего права и всех конвенций». «Все суда плавают под флагами, это судно ходит под флагом Гвинеи.
Что касается экипажа — если среди них есть российские граждане, то все процедуры ясны, мы будем добиваться их как можно более быстрого освобождения и возвращения домой», — добавил Грушко. Ночью 1 марта военнослужащие Бельгии задержали в Северном море нефтяной танкер Ethera под гвинейским флагом, который, как утверждается, подпадает под европейские санкции.
Операция бельгийских военных проводилась в их экономической зоне при воздушной поддержке двух французских военных вертолётов. СМИ отмечали, что владельцы судна могут находиться в ЮАР или в ОАЭ (Дубай).
В то же время посольство России в Бельгии заявило, что бельгийские власти не уведомили диппредставительство о задержании танкера; также отсутствуют данные о гражданстве членов экипажа. Министр обороны Бельгии Тео Франкен сообщил, что об инциденте был извещён посол Бельгии в РФ и ожидает вызова в МИД России в воскресенье.