По словам заместителя министра иностранных дел РФ Александра Грушко, у России имеются возможности продемонстрировать Евросоюзу, что «пиратские методы» Брюсселя, такие как арест танкера Ethera, не останутся без ответа со стороны России, в том числе и в военно?техническом плане. «Мы можем показать, что подобные пиратские действия не останутся незамеченными нами и с военно?технической точки зрения», — отметил Грушко на заседании международного комитета Совета Федерации.
Он также подчеркнул, что «пиратские практики не имеют юридической основы и выходят за пределы любых конвенций». «Все суда плавают под флагами, это судно шло под гвинейским флагом», — добавил он.
Грушко отметил, что если среди экипажа есть российские граждане, то соответствующие процедуры понятны: Москва будет добиваться их скорейшего освобождения и возвращения на родину. Ночью 1 марта бельгийские военные задержали в Северном море нефтяной танкер Ethera, зарегистрированный под флагом Гвинеи и якобы попавший под европейские санкции.
Операция проводилась в бельгийской экономической зоне при поддержке двух вертолётов ВВС Франции. СМИ уточняли, что владельцами судна могут быть лица из ЮАР или ОАЭ (Дубая).
В посольстве России в Бельгии сообщили, что бельгийские власти не уведомили их о задержании танкера, а также что пока нет информации о гражданстве членов экипажа. Министр обороны Бельгии Тео Франкен заявил, что о произошедшем был проинформирован посол Бельгии в РФ и что он ожидает вызова в МИД России в воскресенье.