Глава НАСА Джаред Айзекман заявил, что посадка астронавтов на Луну может произойти либо в начале, либо в конце 2028 года. «Окно для миссии Artemis III, если всё пойдёт по плану, откроется к середине 2027 года.
Это даст нам шанс провести миссию по посадке — либо в начале, либо к концу 2028 года», — сообщил Айзекман журналистам.
Он уточнил, что теперь Artemis III, первоначально задуманная как лунная посадка, будет сосредоточена на проверке скафандров и отработке связи между кораблём и лунным модулем. По его словам, последующие два старта запланированы на 2028 год.
Айзекман подчеркнул, что невозможно сначала осуществить беспилотный полёт, через три года совершить пилотируемый облет Луны, а ещё через три — выполнить посадку. Для высадки необходимы промежуточные этапы и проверки.
В апреле может быть предпринята попытка запуска миссии по облету спутника. Artemis II станет первым пилотируемым сближением с Луной более чем за полвека.
Четверо астронавтов проведут около десяти дней, облетая Луну, после чего вернутся на Землю. Это будет самое дальнее путешествие человека в космос.
Ранее Айзекман также заявил, что перед миссией по посадке агентство планирует выполнить ещё один полёт к Луне.